Southwest Airlines revela que irá cortar 15% de sua equipe corporativa

A Southwest Airlines comunicou na última segunda-feira (17) que realizará cortes significativos em sua força de trabalho, demitindo 15% de seus colaboradores corporativos, o que representa cerca de 1.750 pessoas. Este movimento marca um momento histórico para a companhia, pois será a primeira vez que a empresa realiza demissões em larga escala.

Cortes e suas Implicações

Os cortes começarão a partir de abril e irão afetar, principalmente, a liderança sênior da empresa. Onze posições de liderança, incluindo vice-presidências e cargos superiores, serão eliminadas. O impacto financeiro da medida, segundo a Southwest, será considerável, com uma economia estimada em US$ 210 milhões para 2025 e US$ 300 milhões em 2026. A companhia também previu uma cobrança única, que pode variar entre US$ 60 milhões e US$ 80 milhões, devido a custos relacionados a indenizações.

O CEO da Southwest, Bob Jordan, comentou sobre a difícil decisão em uma nota enviada aos funcionários. “Essa é uma mudança muito difícil e monumental, mas será necessária para garantir que possamos maximizar nossas eficiências e minimizar custos”, afirmou o executivo.

Contexto Financeiro e Pressões Externas

A medida de redução de pessoal ocorre em meio a um período turbulento para a empresa. No ano passado, a Southwest sofreu um grande golpe em sua avaliação no mercado de ações, com uma queda de mais de 50% desde o início de 2021. Apesar de ter superado as expectativas de lucros no último trimestre, esse resultado foi amplamente impulsionado pelo aumento das tarifas aéreas, uma estratégia que pode não ser sustentável no longo prazo.

Além disso, a companhia enfrentou uma crise operacional significativa no final de 2022, quando o mau funcionamento de seu sistema de agendamento causou o cancelamento de cerca de 16.700 voos durante a movimentada temporada de viagens de fim de ano. O incidente gerou uma série de críticas e expôs vulnerabilidades em sua infraestrutura, que, de acordo com os funcionários, estavam ligadas ao software de agendamento antiquado.

Reformulações e Pressões por Mudanças

Os cortes também fazem parte de um processo mais amplo de reestruturação dentro da Southwest, impulsionado pelo fundo de hedge Elliott Investment Management. Este fundo, que adquiriu uma participação de US$ 1,9 bilhão na companhia, tem pressionado por uma reformulação tanto na liderança quanto nas operações da aérea. Entre as mudanças mais notáveis está a reversão da política de assentos abertos, que foi substituída por assentos atribuídos, permitindo à Southwest cobrar mais por assentos premium.

Em paralelo a essas mudanças, a empresa iniciou 2024 com um novo diretor financeiro, Tom Doxey, que anteriormente foi presidente da Breeze Airways. Além disso, a aposentadoria de figuras-chave, como a ex-diretora financeira Tammy Romo e a diretora administrativa Linda Rutherford, está prevista para abril de 2025.

Conclusão

Com as mudanças drásticas no pessoal e a pressão de investidores, a Southwest Airlines se encontra em uma encruzilhada. A reestruturação proposta visa não apenas cortar custos, mas também responder às críticas e melhorar a competitividade da empresa. Contudo, os desafios permanecem, especialmente em relação à manutenção de sua força de trabalho e à adaptação às exigências de um mercado aéreo cada vez mais competitivo.

A questão agora é como a Southwest lidará com o equilíbrio entre cortar despesas e manter a lealdade de seus funcionários, sem perder o foco na experiência do cliente. Se conseguirá superar as adversidades econômicas e operacionais enquanto navega por uma nova fase de crescimento ainda é uma questão em aberto.