Ultraprocessados Custam ao Brasil R$ 10,4 Bilhões por Ano em Despesas de Saúde
O consumo de alimentos ultraprocessados no Brasil não afeta apenas a saúde da população, mas também gera um impacto financeiro significativo. Um estudo recente revelou que esses produtos, responsáveis por problemas como obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares, geram um custo anual de R$ 10,4 bilhões ao sistema de saúde brasileiro.
O que são alimentos ultraprocessados?
Ultraprocessados são produtos industrializados que passam por diversas etapas de fabricação e contêm ingredientes artificiais como conservantes, corantes e aromatizantes. Exemplos incluem refrigerantes, biscoitos recheados, embutidos, fast food e macarrão instantâneo.
Apesar de práticos e muitas vezes mais baratos, esses alimentos possuem altos níveis de açúcar, sódio e gorduras saturadas, enquanto são pobres em nutrientes essenciais.
Impacto na saúde pública
De acordo com o estudo, o consumo de ultraprocessados é responsável por agravar doenças crônicas não transmissíveis, como:
- Diabetes tipo 2: Associada ao consumo excessivo de açúcares.
- Hipertensão arterial: Relacionada ao alto teor de sódio.
- Doenças cardiovasculares: Potencializadas por gorduras trans e saturadas.
- Cânceres: Estudos sugerem que aditivos químicos podem aumentar os riscos.
Além disso, estima-se que o consumo desses alimentos contribua para a obesidade, um problema que atinge 22,4% da população adulta no Brasil, segundo o IBGE.
Custos financeiros e sociais
Os R$ 10,4 bilhões estimados incluem despesas diretas com internações, medicamentos e tratamentos, além de custos indiretos, como perda de produtividade devido a afastamentos do trabalho.
A pesquisadora principal do estudo, Dra. Fernanda Rodrigues, destacou:
“Esses números refletem apenas o impacto no sistema de saúde. O impacto social, como a redução da qualidade de vida e a sobrecarga para famílias, é ainda mais difícil de mensurar.”
Políticas públicas e alternativas
A discussão sobre como mitigar os danos causados pelos ultraprocessados já motivou diversas iniciativas, como:
- Taxação de ultraprocessados: Proposta similar à aplicada sobre cigarros e bebidas alcoólicas.
- Educação alimentar: Campanhas para conscientizar a população sobre os riscos desses produtos.
- Incentivo à alimentação saudável: Políticas para facilitar o acesso a alimentos frescos, especialmente em áreas de baixa renda.
- Rotulagem nutricional: Regras mais claras para alertar os consumidores sobre os níveis de açúcar, sódio e gorduras nos produtos.
A responsabilidade da indústria
A indústria alimentícia também tem sido pressionada a reformular seus produtos, reduzindo os níveis de ingredientes prejudiciais e investindo em opções mais saudáveis. No entanto, especialistas afirmam que mudanças significativas ainda são tímidas.
“Precisamos de um compromisso mais sólido das empresas para que o consumidor tenha acesso a produtos menos nocivos sem pagar mais por isso,” destacou a nutricionista Ana Clara Mendes.
O papel do consumidor
Embora mudanças estruturais sejam fundamentais, especialistas reforçam que o consumidor também deve estar atento. Algumas dicas para reduzir o consumo de ultraprocessados incluem:
- Optar por alimentos frescos e naturais, como frutas, verduras e grãos.
- Planejar refeições para evitar recorrer a opções rápidas, porém menos saudáveis.
- Ler os rótulos dos produtos para entender os ingredientes e evitar os mais industrializados.
Conclusão
O impacto financeiro e de saúde causado pelos alimentos ultraprocessados é alarmante e exige ações urgentes. Além de políticas públicas e ajustes na indústria, o fortalecimento da educação alimentar é essencial para ajudar os brasileiros a fazerem escolhas mais saudáveis.
Reduzir o consumo desses produtos pode não apenas aliviar o sistema de saúde, mas também melhorar a qualidade de vida da população, promovendo uma sociedade mais saudável e sustentável.
