Proteção armada e FIV: documentário revela tentativa desesperada de salvar rinocerontes-brancos-do-norte da extinção
Um novo documentário da National Geographic, disponível no Disney+, lança um olhar emocionante e científico sobre o esforço para evitar o desaparecimento do rinoceronte-branco-do-norte. Intitulado The Last Rhinos: A New Hope, o filme acompanha os últimos passos dramáticos de uma subespécie à beira da extinção.
Últimos da espécie
A narrativa começa com a despedida de Sudan, o último rinoceronte-branco-do-norte macho, eutanasiado em 2018 aos 45 anos de idade. Sua morte deixou apenas duas fêmeas remanescentes — Najin, com cerca de 36 anos, e Fatu, de 25. Ambas são inférteis ou apresentam riscos de saúde que impedem a gestação.
Estratégias desesperadas
Para tentar reverter o destino dessa subespécie, cientistas empreenderam esforços intensivos de fertilização in vitro (FIV): coletaram esperma de machos já falecidos e células-ovo (oócitos) de Fatu — enquanto Najin não estava saudável o suficiente para participar. O objetivo foi criar embriões que pudessem, idealmente, ser implantados em uma barriga de aluguel.
No total, foram realizadas três coletas em campo durante o ano, resultando na criação de 38 embriões de rinoceronte-branco-do-norte. Nenhum ainda chegou à fase de gestação até o nascimento, mas o avanço científico representa uma “primeira vez científica”, conforme descrito pela fotógrafa Ami Vitale, que documenta a situação desde 2009.
Primeira gravidez por FIV
Em um momento marcante, o documentário mostra que uma rinoceronte-branca-do-sul de 13 anos — chamada Curra — engravidou através da FIV, sendo a primeira ocorrência mundial desse tipo em paquidermes. Infelizmente, Curra acabou falecendo por infecção em final de 2023, interrompendo um histórico de 70 dias de gestação.
Importância e desafios
Jan Stejskal, coordenador do projeto BioRescue, comenta que a experiência demonstra a magnitude da colaboração científica necessária — “e o quanto estamos sob pressão”. Ele enfatiza ainda os riscos envolvidos: dosagem de anestesia, sincronização de congelamento e descongelamento de embriões e o tempo crítico para procedimentos em animais de grande porte.
Contexto mais amplo
A situação é especialmente crítica: existem apenas cerca de 17 mil rinocerontes-brancos-do-sul na natureza, classificados como “quase ameaçados” pela IUCN. Outras subespécies enfrentam cenários ainda mais graves: o rinoceronte-de-Java tem cerca de 50 indivíduos, e o de Sumatra menos de 50.
Em paralelo, esforços com células-tronco e reproduções em laboratório estão em andamento, com foco em ampliar o pool genético da espécie e possibilitar, no futuro, uma população viável.
Panorama geral
O documentário The Last Rhinos: A New Hope traz à tona uma equação dramática e delicada: combinar tecnologias avançadas com proteção armada para preservar uma subespécie que pode desaparecer para sempre. Entre estratégias de FIV inovadoras e a utilização de rinocerontes de barriga de aluguel, o filme destaca os desafios logísticos, éticos e emocionais dessa corrida contra o tempo.
