A MLS ganha julgamento de US$ 500 milhões nos Estados Unidos; entenda
A Federação de Futebol dos Estados Unidos (US Soccer) saiu vitoriosa de um julgamento federal realizado nesta segunda-feira (3), em Nova York. O júri decidiu que a US Soccer não violou as leis antitruste ao se recusar a reconhecer a North American Soccer League (NASL) como uma liga de segundo escalão. O caso envolvia uma alegação da extinta NASL de que a decisão da federação tinha motivações conspiratórias que visavam prejudicar a competição.
O Caso: NASL vs. US Soccer e a Questão das Divisões
A NASL, que não possui vínculo com a liga homônima das décadas de 1970 e 1980, foi uma liga profissional que operou entre 2011 e 2017. Durante esse período, a NASL foi classificada como Divisão II do sistema de pirâmides do futebol dos Estados Unidos, com a Major League Soccer (MLS) dominando a Divisão I. No entanto, em 2018, a US Soccer negou à NASL a classificação para a Divisão II, o que levou a liga a entrar com uma ação judicial alegando que a federação estava impedindo sua competitividade de forma conspiratória e monopolista.
De acordo com a NASL, a decisão da US Soccer favorecia a MLS e buscava suprimir sua atuação no cenário do futebol norte-americano. Quando a NASL se recusou a aceitar a reclassificação como Divisão III, ela acabou fechando, com a maioria dos clubes migrando para outras ligas ou encerrando suas operações.
O Processo Judicial e a Defesa da US Soccer
O processo, iniciado em 2017, foi intensificado quando a Major League Soccer (MLS) foi incluída como corré. A defesa da US Soccer, no entanto, sustentou que a decisão foi tomada com base em critérios objetivos, como o número de times participantes e a capacidade mínima dos estádios, e não por motivos conspiratórios.
O julgamento envolveu a presença de figuras proeminentes, como Clark Hunt, um dos fundadores da MLS e coproprietário do Kansas City Chiefs, equipe bicampeã da NFL. O caso acabou sendo decidido por um júri, que, após avaliar as alegações da NASL, decidiu de maneira unânime em favor da US Soccer.
Repercussões da Vitória da US Soccer
Em resposta ao veredito, a US Soccer expressou sua satisfação com a decisão, afirmando que ela valida a postura da federação em promover um ecossistema amplo e saudável de ligas profissionais em todos os níveis do futebol nos Estados Unidos. A federação também destacou que o caso foi uma tentativa da NASL de desviar a culpa pelas suas próprias falhas.
A MLS, por sua vez, comemorou o veredito, reiterando seu compromisso com o crescimento do futebol na América do Norte. Em nota, a liga destacou que, desde sua criação em 1996, tem feito investimentos significativos para elevar o esporte, oferecendo uma experiência de alto nível para jogadores e fãs.
Conclusão
O veredito do júri encerra uma disputa legal significativa entre a US Soccer e a NASL, que durou mais de três anos. A decisão reflete a dificuldade das ligas de futebol nos Estados Unidos em se estabelecerem dentro de um sistema altamente competitivo, com a MLS dominando a estrutura das divisões. Para a US Soccer, o julgamento favorável representa uma reafirmação de sua autoridade na organização do futebol profissional no país. Já para a NASL, o resultado reflete o fim de uma batalha que não conseguiu sustentar suas alegações de práticas monopolistas e conspiratórias. O caso pode ter implicações para o futuro das ligas de futebol no país, especialmente no que diz respeito à estruturação das divisões e à competição entre elas.
